初心者必読！C言語でできることや作れるものなどを【入門編】として解説！

ご存知のようにプログラミングでWebサイトやアプリなどを作ることができます。

現在、プログラミング言語は200以上も種類があると言われています。しかしプログラミング言語によって、できること・できないことがあり、目的によって使い分けることが必要です。

今回はC言語でできることについて、その特徴や需要などを交えて紹介しましょう。

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C言語の特徴

1972年、アメリカのAT&T社のベル研究所でデニス・リッチー氏とブライアン・カーニハン氏らによって、C言語は開発されました。年代をご覧になって分かるように歴史があり、プログラミング言語のなかで最も普及しています。

名前については、誕生以前にあったB言語の改良版として開発されたのでC言語と名づけられました。

もともとコンピュータは0と1の数字だけで記述する機械語でプログラミングされていた時代があり、その影響を受けてC言語が生まれたそうです。そのため、コンピュータに直接アクセスする場合に向いていると言われています。

またC言語に名前が似ているC＃やC++はC言語から派生しており、この他Java・PHPなど現在のプログラミングで主流になっている多くの言語は、C言語の影響を受けて開発されています。

そしてC言語の主な特徴は次の通りです。

一つ目の実行速度について、C言語はコンパイラ型のプログラミング言語なので、プログラム処理を速く実行できます。

プログラミング言語にはコンパイラ型とインタプリタ型があります。コンピュータにプログラムを理解させるためには0と1で構成された機械語に翻訳しなければなりません。

この翻訳作業をコンパイルと言い、一つのプログラム処理ごとにコンパイルして実行を行う方式をインタプリタ型、すべてのプログラムを一括してコンパイルを行い実行する方式をコンパイラ型と言います。

そして内容を見ていただいても分かるように、一括でコンパイルし実行するコンパイラ型のほうが速い実行速度を実現できるのです。

例えば大量のデータを処理する場合、インタプリタ型だとなかなか処理が終わらない事態になることも予測されますが、コンパイラ型のC言語やJavaであれば高速処理ができます。

二つ目の特徴は習得難易度の高さです。

他のプログラミング言語と比較してもC言語のプログラムは複雑でルールが多く、またコンピュータの構造・各部品に関する知識など学習範囲が広いので、プログラミング言語の中でも屈指の難しさを誇っています。

そして三つ目は汎用性の高さです。

プログラミング言語によっては開発が可能な分野が限られています。

その点C言語は古いプログラミング言語ですが、現在も使用されていることからも分かるように、信頼性が高く、何より多様な分野で使用できる高い汎用性があります。

つまり、言いかえると「できることが多い」プログラミング言語なのです。

C言語でできること

ではC言語でできることについて、主だった分野を紹介しましょう。

組み込みソフトウェア

組み込みソフトウェアとは、家電製品や工場で使用されている産業用ロボットなどを動かすためのソフトウェアです。

例えば電気ポットだとお湯が沸いたら当たり前のように保温になりますが、この仕組みにはC言語で作られたプログラムが使用されています。

この他では自動車の電子制御やカーナビ・プリンター・FAXなどでもC言語が使われています。

AI・IoT

これからますます普及してくるのがAIとIoTです。

AI（人工知能）とは人間のような知的能力を持たせたコンピュータのことで、すでにスマートスピーカーなどの音声認識や画像認識で使用されています。

そしてIoT（Internet of Things）は日本語でモノのインターネットという意味で、インターネットを自動車や家電製品などとも接続して、社会や日常生活が便利になるネットワークです。

これら最新技術を用いた機器に組み込むプログラムにも、速い実行速度などの利点があるC言語が使用されています。

OS

パソコンにはWindowsやMacOS、スマートフォンだとAndroid・iOSで種類が分かれています。これはOSによる違いです。

OSとはオペレーティングシステムのことで、パソコンなどのハードウェアを制御する基本ソフトになります。このOS開発にC言語が使用されています。

C言語がOS開発に使用されているのは、その昔UNIXと呼ばれるOSの開発に使用されてからです。その後、OS開発においてC言語の地位が確立され、Apple社のMacOSやLinuxなどでもC言語が使用されています。

つまりC言語が扱えるようになれば個人でOS開発もできるということです。

ゲーム開発

C言語はゲーム開発でも使用されています。1990年代にきたさまざまなゲーム機が登場しました。

この時期に作られたゲーム機はそれまで作られていたのよりも格段に性能がアップし、その開発の一翼を担ったのがC言語です。そしてこの時期のゲーム開発からC言語は主流になりました。

現在はC++やJavaなどでも開発されるようになっていますが、他言語と併用してC言語が使用されています。

様々なソフトウェア開発

普段、私たちがパソコンで使っているソフトウェアにもC言語が使用されています。例えばインターネット検索を行うWebブラウザのChrome・Safari、またWindowsに標準搭載されているメモ帳などもそうです。

そしてWebサーバのデータベース管理システムなど、パソコンやネットワークで使用されている多くのソフトウェア、企業で使用される基幹業務システムなどにもC言語が使用されています。

C言語にできないこと

お伝えしたように基本的にC言語でさまざまな分野のプログラム開発が可能です。しかし、その中にはできるけど苦手な分野もあります。

それはWebアプリ・スマートフォンアプリです。

一般にWebアプリはRuby・JavaScript、AndroidアプリにはKotlin・Java、iPhoneアプリがSwiftと、それぞれの開発に適したプログラミング言語があり、そのほうがC言語よりも早く開発することができます。

そのため、これらのアプリ開発にC言語が使用されることはほとんどないようです。

C言語の需要

C言語を使えばさまざまなプログラム開発が可能です。しかし、古いプログラミング言語なので気になるのがC言語の需要です。

求人数について、IT・Web業界転職エージェントのレバテックキャリアが2020年7月に出している調査結果で正社員の新規求人数は第6位、フリーランス部門が第11位と、どちらも求人数全体の5％に満たない割合でした。^※1

また、フリーランスエンジニアの求人をまとめているフリーランススタートの最新データでもC言語の求人数は第12位です。^{※2/2021.02.07現在}

両者の求人数はともに全体から見てお世辞にも多いとは言えないので、Ｃ言語の先行きは不透明なように感じてしまいます。

しかし「Ｃ言語でできること」でもお伝えしたように、これから普及していく最先端技術のIoT・AIでC言語が使用されています。

また古くから使用されている組み込みソフトウェアやOSでも地位を確立しているので、今後も安定した需要が見込まれるでしょう。

※1 ・【2020年7月発表】プログラミング言語別求人案件ランキング – レバテックキャリア
https://career.levtech.jp/guide/knowhow/article/606/

※2 ・開発言語・環境でフリーランス求人・案件を探す – フリーランススタート
https://freelance-start.com/

まとめ｜C言語でできることや作れるもの

約50年の歴史があるC言語は、さまざまな分野のプログラム開発ができます。

また多くのプログラミング言語が影響を受けている源流とも言える存在なので、C言語について勉強をすればプログラミングやコンピュータの仕組みの基礎を習得することが可能です。

しかし「C言語の特徴」でもお伝えしたように、とても難易度が高いので独学での習得は難しいと言えます。

そこでプログラミングスクールの利用がおすすめです。

プログラミングスクールでは講師がついて教えてくれるので、分からないことはすぐに聞いて解決できます。また、独学では学べない実際のプログラム開発についても知ることが可能です。

プログラミングの学習方法にはいくつかありますが、総合的に考えても学習効率が高いので、これからC言語を学ぶならプログラミングスクールで習得しましょう。

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